Die Macht des Geruchssinns: Wie Babys ihre Eltern erkennen

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Wusstest du, dass dein Baby dich schon in den ersten Lebenstagen an deinem Geruch erkennen kann? Diese faszinierende Fähigkeit, die oft von Erwachsenen unterschätzt wird, spielt eine Schlüsselrolle beim Aufbau der Bindung zwischen Eltern und Kind und gehört zu den frühesten entwickelten Sinnen eines Neugeborenen.

Der Geruchssinn von Neugeborenen – eine außergewöhnliche Sensibilität

Der Geruchssinn entwickelt sich beim Fötus bereits etwa ab der 28. Schwangerschaftswoche. Bei der Geburt gehört er zu den am weitesten entwickelten Sinnen des Neugeborenen und ist viel empfindlicher als der eines Erwachsenen. Das Baby kann subtile Gerüche unterscheiden, selbst wenn sein Sehvermögen sich erst an die Welt außerhalb des Mutterleibs anpasst und sein Gehör die Vielzahl neuer Geräusche filtert.

Studien haben gezeigt, dass ein dreitägiges Neugeborenes den Geruch von seiner Mutter von dem anderer Frauen unterscheiden kann. Darüber hinaus zeigen Babys in Tests mit Duftpräferenzen eine klare Vorliebe für den Geruch ihrer Mutter, auch wenn sie zuvor nie mit ihr in Kontakt waren.

Wie entsteht diese außergewöhnliche Duftbindung?

Die olfaktorische Verbindung zwischen Kind und Mutter beginnt bereits vor der Geburt. Das Fruchtwasser, das das Baby im Mutterleib umgibt, enthält Duftmoleküle aus der Ernährung der Mutter und ihrer einzigartigen biochemischen Zusammensetzung. Nach der Geburt sucht das Baby instinktiv diesen vertrauten Duft, was ihm hilft, die Brust der Mutter beim ersten Stillen zu finden.

In den ersten Tagen und Wochen des Lebens verstärkt die physische Nähe diese olfaktorische Bindung. Beim Känguru-Kontakt (Haut-zu-Haut) spürt das Baby nicht nur die Wärme des Elternteils, sondern lernt auch intensiv den Geruch kennen. Die Haut, insbesondere in den Bereichen der Drüsen (Achseln, Brustwarzen, Nacken), sondern flüchtige Substanzen ab, die für jede Person charakteristisch sind und die für das Baby zu einer Art „Duftsignatur“ des Elternteils werden.

Geruch als Sicherheitsfaktor

Die Fähigkeit, den Geruch des Elternteils zu erkennen, hat eine wichtige adaptive Funktion:

• Stressreduzierung – Studien haben gezeigt, dass Neugeborene einen niedrigeren Cortisolspiegel (Stresshormon) aufweisen und kürzer weinen, wenn sie von dem vertrauten Duft der Mutter umgeben sind. In neonatologischen Abteilungen wird dieses Phänomen genutzt, indem mit dem Duft der Mutter getränkte Tücher in Brutkästen von Frühgeborenen platziert werden.
• Erleichterung beim Stillen – Der Duft, der von den Montgomery-Drüsen um die Brustwarze abgesondert wird, hilft dem Neugeborenen, die Brust zu finden, auch wenn seine Sehschärfe noch eingeschränkt ist.
• Erkennung von Bezugspersonen – Die Fähigkeit, den Geruch der Eltern von dem anderer Personen zu unterscheiden, trägt zum Aufbau einer Bindungshierarchie bei, die für die gesunde emotionale Entwicklung von entscheidender Bedeutung ist.
• Schlafregulation – Der vertraute Geruch der Eltern kann dem Baby helfen, leichter einzuschlafen, besonders in einer neuen oder stressigen Umgebung.

Wie unterstützt man die Entwicklung der olfaktorischen Bindung?

Es gibt viele Möglichkeiten, die natürliche Fähigkeit deines Babys, Gerüche zu erkennen, bewusst zu nutzen:

• So viel Haut-zu-Haut-Kontakt wie möglich – Känguru-Kontakt stärkt nicht nur die olfaktorische Bindung, sondern unterstützt auch die Laktation, reguliert die Körpertemperatur des Babys und stabilisiert seine Vitalfunktionen.
• Vermeide starke Parfums und intensive Kosmetika – Besonders in den ersten Lebenswochen des Babys ist es ratsam, stark duftende Produkte zu vermeiden, die den natürlichen Duft des Elternteils überdecken oder das Baby verwirren könnten.
• Nutze den Duft zur Beruhigung – Wenn das Baby unruhig ist und du dich für eine Weile entfernen musst, lasse ein T-Shirt oder ein Tuch, das du getragen hast, bei ihm. Dein Duft kann beruhigend wirken.
• Beziehe den Vater in den Aufbau der olfaktorischen Bindung ein – Obwohl viele Studien sich auf die Bindung zwischen Mutter und Kind konzentrieren, können auch Väter eine starke olfaktorische Bindung durch häufigen physischen Kontakt zum Baby aufbauen.
• Bei Trennung – Wenn du dein Baby in die Obhut einer anderen Person gibst, lasse ein Kleidungsstück bei ihm, das du getragen hast. Dies kann den Stress durch deine Abwesenheit erheblich verringern.

Wann verändert sich der Geruchssinn?

Die außergewöhnliche olfaktorische Sensibilität von Neugeborenen nimmt mit der Zeit etwas ab und weicht den sich entwickelnden anderen Sinnen, insbesondere dem Sehen und Hören. Doch die Fähigkeit, den Geruch der Eltern zu erkennen, bleibt während der gesamten Säuglingszeit und der frühen Kindheit stark.

Interessanterweise können Gerüche, die in dieser frühen Phase des Lebens gespeichert werden, ein Leben lang im Gedächtnis bleiben. Deshalb können bestimmte Düfte aus der Kindheit so starke und lebendige Erinnerungen hervorrufen, selbst im Erwachsenenalter.

Die olfaktorische Bindung zwischen Eltern und Kind ist ein wunderschönes Beispiel dafür, wie uns die Natur mit Werkzeugen ausgestattet hat, um von den ersten Lebensmomenten an tiefe Beziehungen zu schaffen. Indem wir diese natürliche Fähigkeit wertschätzen und unterstützen, können wir unseren Kindern ein Gefühl von Sicherheit und Zugehörigkeit vermitteln, das die Grundlage für ihre emotionale Entwicklung bildet.